De voordelen van sporten en bewegen voor je mentale gezondheid

Je weet vast al dat sporten gezond is. Je krijgt er een fitter lichaam en meer energie van. Maar sport doet nog iets belangrijks: het maakt je hoofd lichter. Je voelt je vrolijker, rustiger en sterker. Volgens Wikke van Stam, sportpsycholoog en onderzoeker bij het Mulier Instituut, kan sport jongeren zelfs helpen om beter om te gaan met stress en om sterker in het leven te staan.

Waarom sporten goed voor je is

Beweging maakt je niet alleen sterker, het helpt ook je hoofd leeg te maken. Tijdens sporten gaat je hart sneller kloppen. Ook maak je gelukshormonen aan, zoals endorfine en dopamine. Daardoor voel je je na afloop vaak ontspannen en blij. Wikke: “Het gaat niet alleen om je lichaam, maar ook om hoe je je voelt. Sport geeft jongeren plezier en helpt hen omgaan met spanning.” Sporten is dus goed voor lichaam én hoofd.

Daarnaast zijn er nog meer voordelen aan bewegen. Zo kan sport je concentratie verbeteren, beter laten slapen en je zelfvertrouwen vergroten. Dat zijn voordelen die je ook terugziet op school, thuis en in je sociale leven.

Lees ook het artikel: Hoe sport je brein verandert en je sterker maakt 

De voordelen van sport voor jongeren

Uit onderzoek van het Nederlands Jeugdinstituut blijkt dat 61% van de jongeren regelmatig druk ervaart door school, ouders of sociale media. Sporten en bewegen kunnen dan een manier zijn om stress te verminderen. Het helpt spanning los te laten en geeft plezier terug. In een team leer je samenwerken, steun je elkaar bij verlies en deel je successen. Dat geeft vriendschap en zelfvertrouwen.

Ook met een individuele sport kun je veel voordelen ervaren. Wikke: “Sporten zoals hardlopen of zwemmen kunnen rust en focus geven. Dit komt omdat je even alleen met jezelf bezig bent. Je ervaart dat spanning tijdelijk is en dat je lichaam zich kan herstellen. Dat geeft vertrouwen, ook in andere situaties.”

De rol van trainers en clubs

Of jongeren sport ervaren als druk of ontspanning hangt vaak af van de begeleiding. Een coach die plezier centraal stelt, helpt jongeren veerkracht op te bouwen. Wikke: “In een veilige sportomgeving leren jongeren dat fouten maken erbij hoort. Zo kunnen ze van hun fouten leren. Juist daardoor groeit hun zelfvertrouwen.” Clubs spelen hierin ook een rol: door aandacht te hebben voor de mentale gezondheid van hun spelers, maken ze een plek waar jongeren zich gesteund voelen.