Samen winnen, samen verliezen en samen plezier maken. Teamsport is meer dan bewegen alleen: het gaat ook om verbinding en steun. Jongeren die sporten met vrienden of in een team voelen zich vaak gesteund. Ook leren ze samenwerken en ontwikkelen ze meer zelfvertrouwen. Volgens Frederieke Vriends, klinisch neuropsycholoog en directeur van MIND Us, kan juist teamsport jongeren helpen om geestelijk sterker en veerkrachtiger te worden.

De sociale voordelen van teamsport

Sport maakt jongeren fitter, maar de kracht van teamsport zit ook in de sociale voordelen van bewegen. Het geeft structuur, plezier en een gevoel van erbij horen. Frederieke: “In een team ervaren jongeren steun en vriendschap. Dat vergroot hun zelfvertrouwen en maakt dat ze er niet alleen voor staan.”

Door samen te trainen en afspraken na te komen, krijgen jongeren discipline en doorzettingsvermogen. Zo krijgen ze nieuwe vrienden en mensen bij wie ze steun vinden. Frederieke: “Sporten met vrienden zorgt ervoor dat jongeren zich gesteund voelen, juist op momenten dat ze het moeilijk hebben.”

Teamsport en omgaan met spanning

Elke training of wedstrijd brengt spanning met zich mee. Soms win je, soms verlies je. Teamsport leert jongeren omgaan met die emoties. Ze ontdekken dat teleurstelling tijdelijk is en dat plezier altijd terugkomt. Frederieke: “Jongeren reageren vaak heftig als iets niet lukt, maar juist in sport leren ze dat spanning erbij hoort. Het geeft ze de kans om veerkracht te ontwikkelen.”

Door fouten te maken en samen weer door te gaan, ervaren jongeren dat tegenslag niet het einde betekent. Dat maakt hen geestelijk sterker, ook als ze niet op het sportveld staan.

De rol van de coach

Coaches bepalen voor een groot deel hoe jongeren hun sport beleven. Een coach kan spanning verlagen door plezier en veiligheid voorop te zetten. Frederieke: “Als een coach laat zien dat fouten maken erbij hoort, dan ontstaat er ruimte om te leren én te genieten. Dat is belangrijker dan alleen focussen op winnen.” 

Wat coaches kunnen doen:

• Benadruk plezier in plaats van alleen presteren.
• Praat na over wedstrijden: wat ging goed en wat kan beter?
• Geef complimenten voor de inspanning, niet alleen voor de score.
• Zorg voor een sfeer waarin jongeren durven proberen. 

Lees ook het artikel: Mentale klachten herkennen in de kleedkamer: 5 signalen voor trainers en leiders

Meer weten over teamsport en mentale gezondheid

Een team is meer dan een groep spelers. Het kan een bron zijn van steun, plezier en persoonlijke groei. Veel jongeren hebben het moeilijk met zichzelf. Zorg dat ze er niet alleen voor staan. De KNVB en Zilveren Kruis zetten zich samen in om mentale gezondheid in het voetbal bespreekbaar te maken.

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Frederieke Vriends. Frederieke is klinisch neuropsycholoog en directeur van MIND Us.